Nata intorno agli anni ’30 nella calda California era una danza inizialmente ballato dagli studenti dei college, elegante e mai faticoso, si  muove sinuoso sulle musiche più veloci delle orchestre di Benny Goodman e Artie Shaw o sui suoni europei/gitani del quintetto di Django Reinhardt. E’ un ballo sempre in movimento, moderno che lascia libertà alle follower e che richiede una guida morbida ma decisa.

Balboa prende il nome dalla penisola di Balboa a Newport Beach.  La danza si sviluppò già nel 1915 e fu eseguita prima al Beach Pavilion e poi al Rendezvous Ballroom. Rimase nel sud della California fino a guadagnare popolarità negli anni '30 e '40. Il Balboa ballato in posizione chiusa è stato originariamente creato come risposta alle sale da ballo sovraffollate dove i passi di apertura  erano spesso difficili, se non addirittura vietati dal locale. 

 

Il Balboa moderno si distingue tra due tipi: "Pure Balboa" e "Bal-Swing". 

Pure Balboa si riferisce semplicemente al Balboa, la danza originale in posizione chiusa. 

Bal-Swing incorpora movimenti in cui c'è più spazio tra i partner (posizione aperta).

 

Avendo radici nello swing  ha alcune somiglianze con il lindy hop ed il charleston. 

La particolare connessione che si crea tra i partner dovuta alla posizione chiusa e ravvicinata ed il movimento dei piedi in piccoli, veloci e garbati passi che lo contraddistinguono, fa si che questo ballo sia considerato il più elegante e sofisticato dei balli swing di coppia.